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Cuando el vórtice polar ártico es especialmente fuerte y estable (imagen de la izquierda), se favorece que la corriente en chorro polar, la que está por debajo en la troposfera, se desplace hacia el norte. El aire polar más frío permanece en el Ártico. Cuando el vórtice se debilita, se desplaza o se divide (imagen de la derecha), la corriente en chorro polar a menudo se vuelve extremadamente ondulada, permitiendo que el aire cálido inunde el Ártico y que el aire polar se hunda en las latitudes medias. Gráfico de NOAA Climate.gov, adaptado del original de NOAA.gov. De la imagen original se han traducido al castellano de los títulos y se han convertido las unidades de millas a km.